개요
광차(鑛車, minecart)는 광산 또는 터널 공사 현장에서 광석, 폐석, 토사, 자재 등을 운반하기 위해 광산 철도(mine railway) 위를 주행하는 철도 차량의 한 종류다. 일본어 '도롯코(トロッコ)'로도 통칭된다. 광차는 크게 화물을 싣는 광차(鑛車), 동력을 제공하는 기관차(機關車), 광부를 태우는 인차(人車)로 나뉜다. 이들 차량은 대개 동력을 갖추지만, 무동력 상태로 인력에 의존해 움직이는 경우도 있다. 광차는 일반 철도 기술을 축소·간소화한 규격을 따르며, 좁고 노면이 고르지 못한 갱도에서 큰 동력 없이 무거운 화물을 옮기기 위해 궤간 610 mm 이하, 레일 중량 5~20 kg/m, 차량 중량 10 t 이하, 적재 용적 1 m³ 내외(광석) 또는 2~4인 승차(인차) 수준으로 설계된다[1][2].
역사
개발 배경과 초기 형태
광차는 근세 초기에 사람이 짊어지던 운반 용기를 대체하기 위해 등장했다. 초기에는 바퀴에 플랜지가 없는 평범한 바퀴를 쓰고 나무 널빤지 길(wooden plank way) 위를 달렸으며, 핀이 가이드 홈에 끼워지거나 차체 아랫부분이 널빤지 사이로 들어가 궤도를 유지하는 '헝가리 시스템' 방식으로 운행했다[3].
동력화와 대형화
광산 규모와 산출량이 늘어나면서 인력·축력만으로는 거리와 물량을 감당하기 어려워졌고, 이에 따라 더 큰 광차와 협궤 디젤·전기 기관차가 도입되었다. 탄광 등 가연성 가스가 있는 환경에서는 방폭형 또는 축전지식 기관차를 썼다. 이들 기관차는 광부 수송용 인차 열차를 견인하는 역할도 겸했다[3].
현대적 대체와 관광 전환
현대에 와서는 지하 작업(특히 탄광)에서 벨트 컨베이어 시스템이 장벽 채굴기(longwall shearer), 연속 채굴기(continuous miner) 등과 결합해 효율을 높였고, 지표에서는 대형 덤프트럭이 광차를 대체했다. 이에 따라 광차는 현대 작업에서 거의 쓰이지 않게 되었다[3]. 국내 탄광 감소, 토목 공사의 자동차화·대규모화, 벨트 컨베이어·크레인 보급으로 사용이 지속적으로 줄고 있다[2]. 해외에서는 폐광차와 궤도를 정비해 관광 열차로 운행하는 사례도 있다[2].
보존 현황
한국에서는 폐광 후 여러 시설에 기증·보존되고 있다. 대표적인 보존처로 태백 석탄 박물관, 문경 석탄 박물관, 보령 석탄 박물관, 태백선 추전역, 태백선 사북역 등이 있다[2].
특징과 기능
차량 분류와 구조
- 기관차: 갱도 환경에 따라 동력원이 달라진다. 막장 인근 구간은 압축 공기식이나 축전지식을 쓰고, 주 간선 갱도는 집전 장치를 단 전기식을 쓰며, 산소 부족·분진 폭발 우려가 적은 곳에서는 가솔린·디젤 내연기관을 쓴다[2].
- 광차(화차): 적재 편의를 위해 뚜껑 없는 무개차 형태가 주를 이룬다. 적재함을 좌우로 기울여 옆으로 쏟아내는 전도식(tippler) 구조가 일반적이며, 바닥은 광석 찌꺼기가 남지 않게 둥글게 마감한다. 인력 운반용은 소형, 기관차 견인용은 대형으로 구분된다[2].
- 인차: 광부 수송 전용으로, 광차와 연결 가능한 구조다. 중량·크기를 최소화하고 지붕·벽체가 없는 개방형이 많으며, 량당 2~4인 승차한다. 보호 장비가 취약해 안전구 착용과 저속 운행이 필수적이다[2].
궤도 및 규격
일반 철도 규격을 축소·간소화해 적용한다. 궤간 610 mm 이하, 레일 중량 5~20 kg/m, 차량 최대 10 t, 적재 1 m³/2~4인 수준이다. 초기에는 플랜지 없는 바퀴와 나무 널빤지 궤도, 핀 가이드 또는 차체 하부 가이드(헝가리 시스템)를 썼으나, 후기에 금속 레일과 플랜지 바퀴, 협궤 기관차 견인 체계로 발전했다[2][3].
지역별 명칭
전 세계적으로 다양한 호칭이 존재한다. 남아프리카공화국에서는 '코코판(cocopan)' 또는 '코에케판(koekepan)', 독일어권에서는 '훈트(Hunt/Hund)', 웨일스에서는 '드람(dram)', 미국 등지에서는 '스킵(skip)' 또는 '스킵 왜건(skip wagon/waggon)'이라 부른다. 특히 V자형 차체로 옆으로 쏟아내는 'V 스킵 왜건' 형태도 있다[3]. 영국에서는 '팁플러(tippler)' 또는 '찰드론 왜건(chaldron wagon)', 미국에서는 '마인 카(mine car)'라 칭하기도 한다[3].
사용 게임
마인크래프트Minecraft에서 광차(minecart)는 플레이어가 제작·설치해 이동 수단으로 쓸 수 있으며, 자연 생성되는 폐광산(abandoned mineshaft)에서도 발견된다. 2025년 개봉 예정인 영화 《A Minecraft Movie》에도 스티브와 개럿(잭 블랙·제이슨 모모아 분)이 몹을 피해 광차로 탈출하는 장면이 등장한다[3]. Stardew Valley에서는 농장·광산 등 주요 거점 간 이동 수단으로 광차가 등장하며, 커뮤니티 센터 과제 완료로 해금된다[3]. Sun Haven에서는 광산 층간 이동 수단으로 광차를 쓰며, 다른 농장 시뮬레이션은 리프트를 사용한다[3].
평가
기술사적 의의
광차는 철도 차량의 직접적 조상으로 평가된다. 초기 나무 궤도와 핀 가이드 방식에서 금속 레일·플랜지 바퀴·협궤 기관차 체계로 발전하며 근대 철도 기술의 토대를 마련했다[3].
현대적 위상과 문화적 잔재
현대 광산·토목 현장에서는 벨트 컨베이어, 대형 덤프트럭, 크레인 등에 밀려 실용성이 크게 떨어졌으나, 영국 노섬벌랜드·더럼 등 구 탄광 지대 마을 광장이나 펍 앞에 화단용 '텁(tub)'으로 장식되거나, 독일 루르 지방 정원·마당에 옛 채굴 도구와 함께 전시되는 등 산업 유산·관광 자원으로 남아 있다[3].
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